Преоткриването на сър Лени Хенри: Как комикът премина от „политически футбол“ в шоуто „Черно-белият менестрел“ до шампион на разнообразието, след като разобличи собствените си ранни натоварени със стереотипи скечове, расизма в BBC и липсата на черни лица
Сър Лени Хенри в ролята на един от скандалните си герои Theophilus P Wildebeeste през 1990 г.
Сър Лени излиза на сцената по време на Comic Relief Live в Shaftesbury Theatre на 5 април , 1986
Преди да стане рекламно лице на Деня на Червения нос, сър Лени беше известен със своите остри рутинни действия и скандални герои, които се подиграваха на ямайските му корени (на снимката през януари 2024 г. )
В по-късните години актьорът и комикът се превърнаха в активист, борещ се за расово равенство, след като преди това твърдеше, че е бил използван като „политическа футболна игра“, когато се появи в „черно лице“ ' в шоуто на Черно-белите менестрели като тийнейджър през 1975 г. (на снимката е през 2024 г.)
Комиксът беше сред водещите чернокожи телевизионни оператори и знаменитости, които критикуваха корпорацията, след като смъмри Нага Мънчети за критиките на Доналд Тръмп през 2019 г.
Водещият на BBC Breakfast обсъждаше противоречиви коментари, направени от бившия президент на САЩ за четири небели конгресменки от Демократическата партия, които предизвикаха надпревара.
В чат в ефир тя каза на своя ко-водещ Дан Уокър: „Всеки път, когато са ми казвали, като цветнокожа жена, да си тръгна обратно там, откъдето дойдох, това беше вградено в расизма“, добавяйки: „Не обвинявам никого в нищо тук, но знаете какво означават определени фрази.“
Попитана допълнително от г-н Уокър, тя каза, че е "абсолютно бясна, че човек на тази позиция смята, че е добре да се заобикалят линиите, като се използва такъв език".
Но Би Би Си сметнаха, че тя е отишла твърде далеч с дискусията и я порицаха - предизвиквайки ожесточена реакция, водена от сър Лени.
В писмо, подписано от комикса и десетки други звезди, се казва: „Расизмът не е валидно мнение, върху което може или трябва да се поддържа „безпристрастна“ позиция .
„За общности и лица, които са подложени на расистко малтретиране – включително Munchetty – очакването да третират расистките идеи като потенциално валидни има опустошителни и може би незаконни последици за нашето достойнство и способност за работа в професионална среда, както и да противоречи на законодателството за расовото равенство и човешките права;
„Да се предположи, че журналист може да говори за нея собствени преживявания на расизъм“, като същевременно задържа критика към автора на расизма (в този случай президента Тръмп), има абсурдното внушение, че такъв расизъм може да е легитимен и трябва да се разглежда като такъв.“
Импресионистът сър Лени е описвал по-рано как е използвал расизма, с който се е сблъсквал като дете, за да вдъхнови много от ранните си герои в скици през 70-те и 80-те години. Но той каза, че ако беше започнал кариерата си сега, „всичко би трябвало да се промени“. трябва да се примири в кошчето, вече не можеш да правиш нито едно от тези глупости“, каза той. „Много съм наясно, че ако започвах сега, има много неща, които не бих направил.“
Импресионистът сър Лени е описвал преди това как е използвал расизма, с който се сблъсква като дете, за да вдъхнови много от ранните си герои в скици (той е на снимката през декември 2023 г.)
Той даде пример с Донован Богард, герой от „Lenny Henry in Pieces“, излъчен между 2000 и 2003 г.
Със силен западноиндийски акцент Богард беше развратен пенсионер, който постоянно използваше сексуални намеци в разговорите с г-жа Джонсън, жена, която преследваше.
Той също така каза, че ще трябва да превърне героя си Theophilus P Wildebeeste – влюбен соул певец, който се появи в The Lenny Henry Show през 80-те години на миналия век – да се „събуди“, ако го създаде сега.
Скандалната телевизионна личност се появи по време на частта от Comic Relief от 1991 г., сър Лени излезе на сцената като Wildebeeste заедно с уелската музикална икона сър Том Джоунс в ' Battle of the Sex Gods'.
Забавният скеч видя облеченото в кожа дуо да носи изпъкнали, светещи червени парчета от треска, докато се натискаха и въртяха провокативно на сцената, докато пеейки пред милиони британци.
Но през 2022 г. сър Лени каза пред британското списание GQ, че Wildebeeste е едно от комичните му творения, за което сега съжалява.
„Вероятно не бих направил това сега. Трябваше да бъде събуден. Знаеш ли, „момиче, уважавам те“. Трябваше да си такъв. „Запазвам си правото да те уважавам и самата аз да бъда протофеминистка“. Мисля, че всичко трябва да се промени. И това е добро [нещо].“
Сър Лени е роден на родители от Ямайка в Дъдли, но детството му в пазарния град „Черната страна“ е далеч от смях.
Майката на комикса се е преместила в Уест Мидландс в средата на 50-те години, следвайки стъпките на брат си Клифтън, който е обещал работа за всички семейство.
Но в непоколебимата си автобиография сър Лени каза, че майка му е „се сблъсквала с расизма ежедневно“.
Сър Лени Хенри през 1978 г. израства като млад мъж в Дъдли, Уест Мидландс
Лени с майка си, леля Пърл и семейството си в 1974 г. след прослушването му за Нови лица
Сър Лени каза, че семейството му е било мишена на расисти в началото на 70-те години в Дъдли
В откъс от книгата, споделен с Daily Mail през 2019 г., сър Лени пише: „Тя ще бъде последвана по улицата от деца, които искат да знаят къде крие опашката си; в автобуса жените опипваха лицето й с ръце и я питаха дали цвета на кожата й се е променил; мъжете по улицата й издаваха маймунски звуци, докато минаваше. Тогава имаше табели на прозорците на всички пансиони, които казваха „Забранени черни, забранени ирландци, забранени кучета“. Така че, ако бяхте черен ирландски вълкодав, нямахте шанс, както веднъж отбеляза моят стар писател Ким Фулър.“
Един млад Лени също беше набелязан от фанатици. Той беше подиграван в училище, като хулиганите му се подиграваха, като казваха омразни неща като „Хей, тъмно. Oi nig-nog', пише комиксът.
Но нещата започнаха да се променят за Лени, когато той откри комедията, превръщайки ужасните коментари за него в шеги.
„Докато бях на 12 или 13, бях имал прозрение. Знаех, че мога да накарам хората да се смеят с нещата, които казвах, но сега правех нещо друго: започнах да имитирам гласове, хора, неща през цялото време“, каза той.
Големият му пробив дойде, когато беше още в училище, когато се появи в хитовото шоу за таланти New Faces - което даде тласък на кариерата му в светлината на прожекторите.
След прослушването си той стана първият чернокож изпълнител, участвал в Шоуто на черно-белия менестрел, което се излъчваше по BBC от 1958 до 1978 г.
Развлекателното шоу беше известно с използването на бели певци и актьори, облечени в черно лице, за да изпълняват песни на менестрел.
Но Хенри каза, че е бил използван като „политически футболен играч“, след като се е появил в програмата.
1986: Сър Лени Хенри излиза на сцената в лондонския Shaftesbury Theatre за Comic Relief
Един млад Лени беше мишена на фанатици – но той използва тормоза, за да вдъхнови своята комедия (той е на снимката през 1986 г.)
Водещите за нощта на телевизията 1989 г. стартираха Деня на червения нос 1989 г. в шоуто на Тери Уоган. (По посока на часовниковата стрелка отляво: Майк Смит, Стивън Фрай, Роби Колтрейн, Хю Лори, Лени Хенри, Доун Френч и Гриф Рис-Джоунс)
1997: Сър Лени се присъединява към поп иконите Spice Girls за Деня на червения нос в Лондон
В интервю за The Times сър Лени каза, че съжалява, че е бил убеден от семейството и ръководството си да работи по шоуто, което се смяташе за обидно по това време, в продължение на пет години.
"Хората казваха, че Лени е единственият, който няма нужда от грим," каза комикът. „Веднъж беше наполовина смешно, но да чуя това всеки ден в продължение на пет години беше малко п***ер.“
Хенри добави, че включването му е използван като доказателство за Съвета за расови отношения, че шоуто не е расистко.
"Бях се превърнал в политически футбол", каза сър Лени. „Моят път през всичко това беше да заровя главата си в пясъка и да оставя всякакви спорове да ме залеят.“
Той преди това е казвал, че е задължен по договор да участва в противоречивото шоу и че се е борил в „дълбока дупка на депресия“ след излъчването му.
„Ако сте били чернокожи и сте били по телевизията през седемдесетте години, разказваните вицове са били по-скоро срещу вас, отколкото за друга тема. Това беше техника за оцеляване... Правило номер едно изглежда беше: вкарайте всички хитри расистки шеги, преди те да са го направили“, добави той в автобиографията си.
През октомври сър Лени призна, че шегите му за липсата на чернокожи по телевизията са станали сериозни с течение на времето - което го накара да се запита защо има толкова малко в индустрията .
Лени Хенри през 2015 г. „Роден съм през август 1958 г. и в много отношения бях изненада – не на последно място за мама, която не беше заложила на продуцирането на още един Хенри докато съпругът й все още беше на Карибите“, пише той в автобиографията си
2022 г.: Сър Лени се присъединява към Дейвид Тенант и Алеша Диксън по време на Деня на червения нос по телевизията за Comic Relief на март 18, 2022 г. в Манчестър
Денят на червения нос се завръща! Алисън Хамънд, Дейвина МакКол, Дейм Джоан Колинс, Ник Гримшоу, Роузи Джоунс, Саймън Коуел и други се присъединяват към сър Лени Хенри в нов скеч за стартиране на кампания за 2024
Активистът - който беше обект на специално предаване на ITV, озаглавено Lenny Henry: One Of A Kind, в което той е прославен от известни приятели, включително Упи Голдбърг, Бен Елтън и Ричард Къртис - каза, че темата става все по-важна за него.
Размишлявайки върху ранната си комедийна рутина в програмата, той казва: „Имах цялата тази деветминутна рутина за чернокожите по телевизията и защо ги няма повече от нас.
'Това се превърна в мисловен процес. Престана да става въпрос за шеги и се превърна в нещо, което си мислех.
„Защо, когато отида да снимам, няма цветнокожи зад камерата?
„Защо, когато отида на среща, никога няма някой, който да прилича на мен? „Защо“ стана наистина важно.“
Той добави: „Доста често хора от работническата класа или цветнокожи казват „О, добре, това не е за мен, защото не се виждам да правя това'.
'Кълна се, ако бях срещнал черен оператор, когато бях в училище, сега бих бил директор на фотографията. Защото тези неща ви вдъхновяват да правите тези неща.“
През последните години сър Лени се насочи към борбата за расово равенство като борец за правата на чернокожите.
Той редактира книгата „Black British Lives Matter“ през 2021 г., колекция от есета и разговори на видни чернокожи британски личности за това защо представителството на чернокожите е толкова важно.
Сър Лени Хенри разкри че ще се оттегли като водещ на Comic Relief след почти 40 години.
Той е съосновател на благотворителната организация през 1985 г. заедно със сценариста на Love Actually Ричард Къртис, водещ е шоуто на BBC Red Nose Day от десетилетия.
Сър Лени беше съ-домакин на първото шоу Comic Relief през 1988 г., което събра £15 милиона по време на осемчасово телевизионно събитие с участието на някои от най-добрите звезди на деня.
Оттогава даренията са надхвърлили повече от £1,5 милиарда, като паричните средства, събрани всяка година, помагат за справяне с бедността, осигуряват храна, здравеопазване и подслон за някои от най-бедните хора в Обединеното кралство и по света.
Сър Лени беше съ-домакин на първото шоу Comic Relief през 1988 г., което събра £15 милиона по време на осемчасово телевизионно събитие с участието на някои от най-добрите звезди на деня (той е на снимката с партньор Лиза Макин през ноември 2023 г.)
2005 г.: сър Лени с бившата си съпруга, комедиантката Доун Френк
